ভারতীয় ক্রিকেটমহলে মহেন্দ্র সিং ধোনি ও ঋষভ পন্তের সম্পর্ক গুরু-শিষ্য হিসেবেই বিবেচিত হয়। পন্তের কিপার-ব্যাটার হিসেবে পরিণত হয়ে ওঠার পিছনে ধোনির বড় অবদান রয়েছে। পন্ত নিজেও স্বীকার করেন ধোনির কৃতিত্ব।
কিপার হিসেবে ধোনির কাছ থেকে কী শিখেছেন, সেটা মাঝে মধ্যেই দেখা যায় পন্তের খেলায়। এবার ব্যাট হাতে ধোনির স্মৃতি ফিরিয়ে আনলেন ঋষভ। বরং বলা ভালো যে, এক্ষেত্রে গুরুর শিক্ষাকে তাঁর থেকেও ভালোভাবে উপস্থাপন করলেন পন্ত।
শনিবার পাল্লেকেলেতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টি-২০ ম্যাচে নিশ্চিত হাফ-সেঞ্চুরি মাঠে ফেলে আসেন ঋষভ পন্ত। তিনি ৩৩ বলে ৪৯ রান করে মাঠ ছাড়েন। আগ্রাসী ইনিংসে পন্ত ৬টি চার ও ১টি ছক্কা মারেন। ইনিংসের ১৬তম ওভারে অসিথা ফার্নান্ডোর বলে যে ছক্কাটি হাঁকান পন্ত, তা মহেন্দ্র সিং ধোনির কথা মনে করায়।
১৫.৪ ওভারে ফার্নান্ডোর ফুলটস বলে দুর্দান্ত হেলিকপ্টার শট খেলেন পন্ত। তাঁর নিখুঁত শটটিকে দেখে মনে হয়েছে যে, এমন অসাধারণ শট খেলা তাঁর কাছে জল-ভাত বিষয়। মহেন্দ্র সিং ধোনিও এভাবে হেলিপকপ্টার শট খললে খুশি হতেন নিশ্চিত।
শুধু এই একটি হেলিপক্টার শটেই নয়, বরং ইনিংসের ১৮.৪ ওভারে মাথিসা পথিরানাকে যেভাবে বাউন্ডারি মারেন পন্ত, তাতে হতভম্ভ হয়ে যান বোলারও। আসলে পথিরানার লেগ স্টাম্পের উপরে রাখা বলে লেগ সাইডে শট খেলতে গিয়ে পন্তের হাত থেকে ব্যাট ছিটকে যায়। ব্যাট উড়ে যায় বেশ কিছুটা দূরে। তবে বল চলে যায় বাউন্ডারি লাইনের বাইরে।
ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করে টিম ইন্ডিয়া। টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নামে ভারত। তারা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটের বিনিময়ে ২১৩ রানের বিশাল ইনিংস গড়ে তোলে। অধিনায়কোচিত হাফ-সেঞ্চুরি করেন সূর্যকুমার যাদব। তিনি ২৬ বলে ৫৮ রান করে সাজঘরে ফেরেন। মারেন ৮টি চার ও ২টি ছক্কা।